【歯科衛生士×3児ママ】赤ちゃんのハイハイと「噛む力」「口の発達」のつながりを解説

はじめに：ハイハイ期は❛❜口育❛❜のゴールデンタイム

赤ちゃんがハイハイし始めると、多くのご家族では「そろそろ歩くかな？」「動くのが早くて安心」といった声があがります。

 

でも実は、ハイハイ期こそ「口の発達（※口育）」、つまり噛む・飲み込む・話す土台作りに最も重要な時期だということを、どれくらいの方が知っているでしょうか。

 

歯科衛生士としてたくさんの子どもたちを診てきた経験と、三人の子育てを通じた経験を踏まえ、医学的な根拠と我が子のリアルな実例、よくある疑問にしっかり答えます。

 

ハイハイし始めた赤ちゃんママ必見の記事です。赤ちゃんとたっぷり遊んでください。

 

※「口育（こういく）」とは、日本口育協会が提唱する、0歳からの乳幼児期からお口周りの筋肉や機能を正しく発達させ、呼吸・嚥下・咀嚼・発音といった口腔機能を健全に育てる健康管理術です。哺乳、離乳食、指しゃぶりなどの口腔周囲筋のケアを通じて、正しい歯並びや健康な全身発育を生涯にわたって維持することを目指します。

【イラスト付き】赤ちゃんの「ハイハイ」が、一生の“食べる力”を育てる理由

移動手段に過ぎないハイハイですが、実は「噛む力」や「飲み込む力」といった「口育（こういく）」において、非常に重要な役割を担っています。

その意外なつながりを、ステップを追って見ていきましょう。

 全身の連動が「お口の筋肉」を呼び覚ます

ハイハイは、自分の体重を腕で支え、顔を正面に向けたまま進む全身運動です。

このとき、首から肩、背中にかけての筋肉が強力に鍛えられます。

• 筋肉のつながり： 首や肩の筋肉は、実は「顎」や「舌」を動かす筋肉（舌骨筋群など）と密接に連動しています。

• 刺激の伝達： 体幹がしっかりすることで、連動して顎や頬の筋肉にも刺激が伝わり、食べ物をしっかり咀嚼するための「土台」が作られるのです。

「正しい姿勢」が食事の質を変える

ハイハイで体幹が育つと、腰が座ったときの姿勢がピシッと安定します。

食卓で体がグラグラしてしまう子は、噛むことに集中できず、丸飲みや偏食の原因になることも。

ハイハイによって「正しい姿勢で座る力」が備わることで、唇や舌を自在に動かせるようになり、結果として「飲み込む力（嚥下）」がスムーズに育ちます。

【体験談】3人の子育てで痛感した「ハイハイの質」とお口の育ち

歯科衛生士として多くのお子さんを見てきた私ですが、自分の3人の子供たちの成長を通して「運動の質とお口の発達」の深いつながりを身をもって実感しました。

三者三様の成長記録をご紹介します。

長男：ハイハイ期が短く、食べることに苦労した日々

第一子の長男は、おっとりした性格であまり動き回るタイプではありませんでした。

つかまり立ちへの移行が早く、当時は「成長が早くてすごい！」と喜んでいたのですが、実は「ハイハイ期」が極端に短かったのです。

その影響は、離乳食が始まってから顕著に現れました。

• 食事の様子： 椅子に座っても体がグラグラして姿勢が安定せず、食べ物をすぐ吐き出してしまう。

• 噛む力： 肉や野菜などの固形物を噛むのが苦手で、あまり噛まずに飲み込む状態。

• お口の状態： 口が半開きなことが多く、よだれが垂れやすい。

体幹が未熟だったことで、連動する「噛む・飲み込む・口を閉じる」という基礎体力が育ちきっていなかったのだと、後になって気づかされました。

次男：家中を駆け回る「ハイハイ名人」は食欲も旺盛

次男はとにかく活発な“探検家”タイプ。

リビングの隅々まで高速ハイハイで動き回り、転んでも何度も立ち向かっていくたくましさがありました。

たくさんハイハイをして全身を鍛えた次男は、食事の際も驚くほどスムーズでした。

• 抜群の安定感： 背筋がピンと伸びた姿勢で椅子に座り、食事に集中。

• 咀嚼（そしゃく）力： 前歯でしっかりかじり取り、奥歯で力強くモグモグする。

• 親の負担： 好き嫌いも少なく、進んで食べてくれるため、食事介助のストレスがほとんどありませんでした。

長女：1歳すぎまで続けた「じっくりハイハイ」が最高のギフトに

末っ子の長女は非常に慎重派。

1歳2ヶ月を過ぎても歩き出さず、周囲からは「まだ歩かないの？」と心配の声もありました。

しかし、彼女はお兄ちゃんたちを追いかけ、じっくり時間をかけてハイハイを楽しんでいました。

親として焦る気持ちもありましたが、「今は体とお口を鍛える大切な時間」と信じて見守ることに。その結果、

• 唇の閉じ方や舌の動きが非常にきれい。

• 離乳食の初期から「モグモグ・ゴックン」の動作が完璧。

と、お口の機能が理想的な形で整ったのです。

「早く歩くこと」よりも大切なこと

3人を育てて確信したのは、「ハイハイの期間が長い ＝ 発達が遅い」のではないということです。

むしろ、ハイハイをたっぷり積み重ねる時間は、一生使う「正しく噛み、飲み込む力」をじっくりと養うための、黄金のトレーニング期間。

「まだ歩かないな」と不安になる必要はありません。

そのハイハイの一歩一歩が、お子さんの健やかな歯並びと、おいしく食べる未来を作っているのです。

【実践編】家でできる「ハイハイ＆口育」環境づくり

【歯科衛生士の現場エピソード】園・クリニックでの“口育”との差

実際に保育園・幼稚園で定期健診をすると、よく動き、ハイハイも十分経験した子ほど「噛む力・唇の閉じ方・食事中態度」が明らかに安定しています。

 

おしゃべりや飲み込みも滑らか、食べこぼしが極端に少ないです。

逆に運動経験が乏しい（テレビ・スマホに頼りがち／ベビーカーが主）タイプは「固形食を嫌がる」「口が開いている」などの相談が多いです。

 

“歩くのが早い＝発達優秀”ではなく、「身体を動かす質と経験」がその後の発達を分ける、現場の空気もシェアします。

【Q&A】よくある疑問と細やかなアドバイス

Q1) ハイハイ嫌いでも、噛む力は育ちますか？
A. 必ずしも長くハイハイしなくても、ゴロゴロ遊び・手押し車・うつ伏せ寝返り体操など日常の全身運動で代替可能。親が楽しそうに誘ったり、無理せず興味を引き出しましょう。

 

Q2) 歩き出しが遅いのは大丈夫？
A. 問題ありません。長いハイハイ期は体と口両方にメリット大。焦らず「自分から動くきっかけ作り」が大切。

 

Q3) 早く歩くと逆に損？
A. 損ではありませんが、ハイハイ不足で体幹や口・顎の力が育たない例も多い。歩行後も家で寝転んだり四つん這い体操をミックスしましょう。

 

Q4) 早産・発達ゆっくりでも“口育”できる？
A. 個性や成長パターンを尊重して、医師・保育士・衛生士と相談しながら段階的運動経験を積んで問題ありません。

【応用編】家庭で楽しむ「口育あそび」５選

・ぬいぐるみ手遊び（前後・左右・真上に誘導）
・“トンネルくぐり”レース（大きな箱やクッションを並べ、手足で進む）
・“おはよう体操”（寝返り・四つん這い・マット転がりセット運動）
・親子で顔を合わせてのベロベロだんご遊び（舌や口を大きく動かし笑いあう）
・食事前に“お口を閉じる”チャレンジタイム（鼻呼吸の練習）

まとめ：ハイハイは“噛む・飲む・話す”の礎

ハイハイは子どもの「噛む・飲む・話す」力を育てた隠れた土台です。

歯科衛生士として歯科医院で診る一方で、3兄妹を育ててきて実感したのは、ハイハイで腕・肩・背中・首の筋肉のバランスがよく育ち、顎とお口の安定感が自然と身につくこと。

 

長男のハイハイ短縮で座る姿勢の乱れを感じた経験から、次男・長女には床フリーと宝探しゲームでたっぷりハイハイさせ、食事姿勢や発音が劇的に向上しました。

ただ見守るだけでなく、リビングを練習室に変え、いつの間にか笑顔いっぱいの時間を確保することができました。

 

歩行の早さより「たくさん動いて楽しい！」 経験が、将来の歯並び・健康・食事習慣に大きなプラスになると確信しています。